PIPING ( DEFINICION )

Llámese cañería a un conjunto de caños, conductos cerrados destinados al transporte de fluidos, y sus accesorios. La gran mayoría de las cañerías actúa como conductos a presión es decir, sin superficie libre, con el fluido mojando toda su área transversal, a excepción de los desagües o alcantarillado donde el fluido trabaja con superficie libre, como canales.
La necesidad del uso de cañerías surge del hecho de que el punto de almacenamiento o
generación de los fluidos se encuentra generalmente distante de los puntos de utilización.
Se usan para el transporte de todos los fluidos conocidos líquidos o gaseosos, para materiales
pastosos o pulpa y para los fluidos en suspensión, en toda la gama de presiones que se usan en la
industria, desde el vacío absoluto hasta presiones de hasta 4000 kg/cm2(400MPa) y desde cero
absoluto hasta las temperaturas de fusión de los metales.
Su empleo se remonta a la antigüedad, pero su aplicación industrial y fabricación comercial
recién se desarrolla a fines del siglo XIX por la necesidad de que los materiales resistieran las
crecientes presiones motivadas por la utilización del vapor.
La importancia de las cañerías es muy grande y son, de los equipos industriales, los más
usados. El costo puede llegar al 50% o 70% de los equipos de una planta de proceso y el 15% a 20% del total de la instalación. En complejos mineros estas cifras se reducen por la incidencia de costo de las instalaciones del tratamiento del mineral, pero representa un 6% a 8% de las HH de ingeniería y del 10% al 12% del costo total.
Estas son obviamente dependientes de la naturaleza de la instalación industrial, ya que en
caso de una Refinería electrolítica de cobre, éstas cifras son superadas ampliamente.